芝兰街幸存的清代石墩和石条

四方井巷中民国中期的青砖楼房。

　　提起天宁南路旁的芝兰街，以及塔脚路边的四方井巷，上了年纪的肇庆人应该记得。这两条曾经在肇庆小有名气的古街巷，随着社会经济的发展，城市建设的突飞猛进，它们已经消失和面临消失，即将成为人们心中的记忆。

虽然史料记载芝兰街位于今天的天宁南路至肇庆市第十中学一带，但是记者来到此地向几位居民打听时，他们都说这里不是芝兰街。一位70多岁的刘阿伯听说记者打听芝兰街，他有点吃惊地说：“很多人都不知道这一带以前就是芝兰街，但是它现在已经没有了。”

据史料记载，芝兰街原先居住着冼氏族人，其始祖为晋代广州中直兵参将（相当于广州警备区司令员）冼劲。到了宋代，冼劲的后代冼天眷，字华石，他曾任江西信丰知县，后来由南雄珠玑巷迁来肇庆，定居于城东水街横巷（现在的芝兰街遗址），南宋绍兴末年（约1158至1162年），冼天眷后人曾经修建华石公祠，遗址在今肇庆市第十中学的操场一带。

冼天眷生五子，后人分支高要市大湾镇的小塘、高第和上孔等村庄，民国时传22世，丁口约2000余人，其中一部分后人一直居住在芝兰街。

　四方井巷的铺路石板，竟有清代的花岗岩门墩。这里的土地已被征用，再过一段时间，四方井巷将空余巷名。

　　传说晚唐李绅掘成四方井

　与芝兰街的命运差不多的古街道还有四方井巷，它的得名是因为此地自古以来有口四方井。据四方井巷的几位街坊介绍，以前，四方井巷的中间地段的确有口四方井，井口石栏呈罕见的正方形。

四方井到底何时挖掘？由于史料没有记载，我们暂且无法得知。但是有一点可以肯定，此地是先有了四方井，然后才有了居民，于是就有了四方井巷这个巷名。关于这口四方井，肇庆还有一个的传说。

晚唐的户部侍郎李绅被贬为端州司马（相当于现在的副市长），他为了解决端州百姓用水的困难，命令乡绅在四方井遗址处打井。然而一位员外奉劝李绅：“此地为龙脉，不能挖井啊！倘若司马莽撞行事，惹怒了龙王，恐怕会毁了大人的前程。”

李绅淡然一笑道：“当今真龙天子恼我，尚不过将我贬到端州，而龙只是一方之神，难道也敢欺负我？我偏要在此掘井，看龙岂奈我何？”

经过乡绅和民众几日苦挖，井水源源不断地冒出来。乡绅请人用青砖围砌井壁，比喻“结龙”。当准备砌井口“锁龙”时，乡绅问李绅：“井口该用何种形状？”李绅沉吟片刻后说：“龙游四海，我漂四方，就把井口砌成四方的吧。”从此以后，此地就有了一口外方内圆的四方井。

据史料记载，晚唐长庆四年（824年）二月，李绅原任户部侍郎，宦官李逢吉污陷他曾反对立李湛为太子。李湛即位为唐敬宗后，李绅即被贬为端州司马。

虽然李绅在历史上确实被贬任端州司马，但是史料中没有记载他掘四方井的史实。因此四方井到底是不是李绅所挖掘，目前还没有史料印证。

　　清代初期改水街横巷称芝兰街

　　时光流逝到清代初期，冼天眷的后人将水街横巷改称芝兰街。芝兰街的命名应该与“芝兰玉树”这则成语有关，芝兰玉树一语，源自《晋书·谢安传》，后人以芝兰玉树比喻才貌双全的佳子弟。由此可见，冼氏族人之所以将水街横巷改称芝兰街，是因为其中包含着先祖对后代的殷切期望。

清代中期，冼氏族人还在芝兰街修建了一座书院，遗址就在肇庆市第十中学的操场一带。解放以后，芝兰街的冼氏族人为了支持政府办学，拆除了这座书院，将书院的许多石材构件埋在肇庆市第十中学的操场地下。

民国时期，芝兰街先后搬来刘、梁等姓氏的百姓居住。今年71岁的刘老伯自幼生活在芝兰街，据其介绍，历史上的芝兰街从天宁南路一直到街尾，大约有250米长、3米宽，“文革”时曾改称解放南路东巷，1981年又复称芝兰街。

上世纪80年代中期，由于肇庆市第十中学扩建校园，芝兰街被拦腰斩断，居民纷纷搬迁。十几年后，由于芝兰街靠近天宁南路的巷口一带被开发成商品楼，芝兰街从此名存实亡。

虽然芝兰街已不复存在，但是记者还是在遗址上看到几块散落的清代石条、石墩，它们也许能够证明此地曾是一条古街道。　　

　时间隧道穿越到2004年。由于四方井巷一带连片开发，四方井被填埋。

四方井巷东连塔脚路四巷，原先有200多米长，生活着40多户人家。现在由于这一带兴建商住楼，四方井巷的大部分住户已拆迁，只生活着朱老伯等9户人家。

在四方井巷的9户人家中，一幢两层楼高的青砖楼房十分引人注目。据朱老伯介绍，这幢楼房是民国中期建的，是四方井巷最古老的建筑，曾经居住着一户很有钱的资本家。时至今日，这幢古楼已经有些破败，生活着几户贫困的百姓。

由于四方井巷的土地被分期征用，过一段时间，这幢民国时期的古楼和剩余的几幢民居将全部拆除。朱老伯对记者说：“再过一段时间，我们也会搬走，四方井巷就没有了。”

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